Wat is dit een leuke plek

Soms komt iets precies op het juiste moment op je pad. Dat geldt ook voor José Olthuis. Wat begon als een zoektocht naar meer energie en plezier naast haar werk als doktersassistente, groeide uit tot een vaste plek in haar week. Inmiddels is José al vier jaar vrijwilliger bij Mode & Co in Epe, waar ze cliënten begeleidt bij creatieve activiteiten.

‘Ik kwam binnen bij Mode en Co en dacht meteen: wat is dit een leuke plek en eigenlijk ben ik nooit meer weggegaan.’

Een creatieve uitlaatklep
José werkt al ruim dertig jaar als doktersassistente. Een mooi vak, maar iets heel anders dan wat ze op maandagmiddag bij Mode & Co doet. Een aantal jaar geleden zat ze niet helemaal lekker in haar vel. Tijdens ondersteunende gesprekken kreeg ze een eenvoudige, maar belangrijke vraag: waar word je blij van en waar krijg je energie van? ‘Ik ben mijn hele leven al creatief bezig geweest. Dat heb ik echt van huis uit meegekregen. Toen kwam ik via Instagram in contact met iemand die hier werkte. Ik kwam een keer kijken en zag overal stoffen, naaimachines en mensen die bezig waren met mooie dingen maken. Toen dacht ik: misschien is dit wel iets voor mij.’ Ze meldde zich aan om een keer mee te kijken en werd direct enthousiast ontvangen. ‘Vanaf dat moment voelde het goed. Ik ben gebleven en heb hier echt mijn plek gevonden.’

Samen iets nieuws creëren
Iedere maandagmiddag is José te vinden bij Mode & Co. Daar begeleidt ze cliënten bij creatieve werkzaamheden. De laatste jaren werkt ze vooral veel samen met één vaste cliënt. ‘We maken samen allerlei dingen. Op dit moment zijn we bijvoorbeeld veel bezig met telefoontasjes. Ik bereid bepaalde dingen voor en zij naait ze in elkaar. Dat is echt teamwork.’ De cliënt heeft een lichamelijke beperking, waardoor sommige werkzaamheden lastig zijn. Juist daarom vullen ze elkaar goed aan. ‘Wat zij kan, doet ze zelf. Wat lastig is, bereid ik voor. Zo maken we samen iets moois en dat vind ik echt ontzettend leuk om te doen.’

En de producten die José en de cliënten maken vallen ook nog in de smaak. De telefoontasjes die ze samen maakten, blijken populair in de winkel. ‘Ze liggen vaak niet lang in de winkel. Dat maakt het extra leuk als je ziet dat iets wat je samen hebt gemaakt ook echt verkocht wordt.’

Het is meer dan alleen creatief bezig zijn
Hoewel creativiteit een belangrijke rol speelt, gaat het vrijwilligerswerk voor José over veel meer dan alleen naaien of producten maken.

‘Als ik binnenkom, merk ik dat mensen blij zijn om je te zien. De één geeft een knuffel, de ander laat het op een andere manier merken en dat geeft een heel fijn gevoel.’

In de loop van de jaren zijn er mooie contacten ontstaan. Cliënten delen steeds meer over hun leven en bouwen een vertrouwensband op. ‘Je wordt een vast gezicht. Mensen gaan dingen met je delen en kijken ernaar uit dat je er weer bent.’ Dat merkt José ook wanneer ze een keer afwezig is. ‘Vooral de cliënt die ik begeleid mist me echt als ik er niet ben. Maar ook de begeleiding geeft dat wel aan. Dan hoor je: jammer dat je op vakantie gaat en er twee weken niet bent. Dat voelt toch heel bijzonder.’

Een extra paar handen
Bij Mode & Co werken medewerkers, cliënten en vrijwilligers nauw samen. Volgens José wordt soms onderschat hoe belangrijk vrijwilligers daarin zijn. ‘De begeleiding heeft veel cliënten om zich heen en weinig tijd. Dan is een extra paar handen gewoon ontzettend waardevol.’ Dat wordt bevestigd door de begeleiding van Mode & Co. ‘José is echt een aanwinst. Zij begeleidt iemand één-op-één, waardoor ik ruimte heb om andere cliënten te helpen. Dat ontlast enorm. Bovendien kunnen we samen ideeën bedenken en producten ontwikkelen. Dat werkt heel fijn.’

Een mooi voorbeeld daarvan zijn de grote picknickkleden die samen werden gemaakt in opdracht van een klant. ‘Dat waren enorme kleden van allerlei verschillende lapjes stof. Daar zijn we maanden mee bezig geweest. Als ik daaraan terugdenk, kan ik daar nog steeds van genieten.’

‘Het zit inmiddels gewoon in mijn week ingebakken. Op maandag ga ik naar Mode & Co, daar hoef ik niet over na te denken.’

Even het hoofd leegmaken
Voor José voelt haar vrijwilligerswerk niet als een verplichting. Juist integendeel.

Het vrijwilligerswerk biedt bovendien een mooie balans naast haar werk als doktersassistente. ‘In mijn werk ben ik veel met mijn hoofd bezig. Hier ben ik juist met mijn handen bezig. Je maakt samen iets moois en je ziet direct resultaat. Dat geeft veel voldoening.’ Wanneer haar wordt gevraagd wanneer ze met een glimlach naar huis gaat, hoeft ze niet lang na te denken. ‘Eigenlijk elke keer. Ik ga hier nooit weg met het gevoel dat het zwaar was of dat ik volgende week liever niet kom. Ik ga altijd met een goed gevoel naar huis.’

Waarom vrijwilligerswerk?
José zou vrijwilligerswerk bij De Passerel zeker aanraden aan anderen. ‘Je krijgt er ontzettend veel waardering voor terug. Je kunt echt iets betekenen voor iemand anders. Soms maak je iemands dag gewoon een beetje leuker en dat is heel waardevol.’ Volgens haar hoeft vrijwilligerswerk bovendien ook helemaal niet ingewikkeld te zijn. ‘Je hoeft niet alles te kunnen. Het gaat erom dat je er bent, dat je helpt waar je kunt en dat je aandacht hebt voor de mensen om je heen.’ Als José haar vrijwilligerswerk in één woord moet samenvatten, hoeft ze niet lang na te denken. ‘Een verrijking.’ Voor zichzelf, maar zeker ook voor de mensen met wie ze werkt.

En daarom staat ze iedere maandagmiddag weer met plezier bij Mode & Co. Om samen iets moois te maken, om cliënten te begeleiden en om onderdeel te zijn van een plek waar creativiteit, aandacht en verbinding centraal staan.